Sådan passes hestene på en hestevognstur i Charleston
Mange passagerer husker hestens navn længe efter, at de har glemt guidens. Charlestons vogne trækkes af store trækheste, der arbejder under regler, som byen fastsætter, og selskaberne er vant til spørgsmål om dem. Denne guide gennemgår racerne og vejrreglerne og derefter, hvordan du selv kan se staldene.
Trækheste foran vognen
Hestene foran Charlestons turistvogne er trækheste, store og rolige arbejdsracer avlet til at trække tunge læs. Old Souths opslag nævner begge de racer, du sandsynligvis møder, den belgiske trækhest og percheronen.
Anmelderne elsker at nævne dem ved navn. Percheronen Clint og belgieren Curtis dukker begge op i anmeldelser, og et selskab på en privat tur hos Palmetto skrev om Boeing, en hvid hest. Heste med navne som Moose og Marley optræder i andre anmeldelser. En overdækket vogn tager op til 16 passagerer plus kusken, der står eller sidder forrest, og det er netop den slags arbejde, disse racer er avlet til.
Byens regler
Charleston overlader ikke hestevognsbranchen til selskaberne alene. Byen fastsætter regler for, hvornår hestene må arbejde, blandt andet grænser for varmt vejr, og for, hvor vognene må køre. Rutelodtrækningen, som forklares i hestevognsruter og byens lodtrækning, er en af de regler. Ude på gaden bærer hver hest en pose, der opsamler gødningen, så de gamle gader forbliver rene bag vognene.
Vi citerer ikke vedtægtsnumre her, fordi ingen af opslagene oplyser dem. Det, opslagene og anmeldelserne viser, er, hvordan reglerne virker for passagererne, og det tydeligste eksempel kommer på en sommereftermiddag.
Varme eftermiddage og aflyste ture
På de varmeste sommereftermiddage stopper byen vognene, når temperaturen passerer en fastsat grænse. En passager hos Palmetto blev for nylig advaret om mulige aflysninger ved omkring 35 °C mellem 12.00 og 17.00. Palmetto svarede, at morgen og aften er de bedste tidspunkter at køre om sommeren. Fra juni til september bør du booke en morgenafgang eller en aftentur, så et varmestop ikke koster dig timen. Hvis vognene ikke kan forlade stalden, giver Old Souths vilkår på GetYourGuide dig pengene tilbage eller lader dig flytte til en anden dag. Vores guide til det bedste tidspunkt for en hestevognstur gennemgår årstiderne måned for måned.
Regn og storm
Regn alene holder sjældent hestene inde. Palmetto kører i regnvejr, medmindre vejret bliver farligt. Vognene er overdækkede, men åbne i siderne, så paraplyer er ikke tilladt, og en regnponcho er det, du skal have med. Old South aflyser sin spøgelsestur om aftenen for hele dagen, hvis vejrudsigten viser vedvarende regn eller storm. Bliver en tur aflyst på grund af vejret, afgør bookingsidens vilkår, om du får pengene tilbage eller en ny dato. Taget holder let regn væk fra hovedet, men vinden kan blæse den ind gennem de åbne sider.
Guider, der fortæller om hestene
Palmettos guider gør en dyd ud af at forklare, hvordan hestene bliver passet, og det lægger anmelderne mærke til. Timen i centrum starter ved Big Red Barn, fra ~44 €, med gratis afbestilling indtil 24 timer før.
Sådan beskriver selskaberne plejen
På Palmettos tur i centrum, fra ~44 €, gør guiderne hestene til en del af fortællingen. Flere anmeldere nævner, at de hørte om, hvordan dyrene bliver behandlet, og en skrev, at det betød noget for dem, før de ville køre med. Ved Old Souths stald på Anson Street giver stalden ly, mens du venter, så du tilbringer minutterne før afgang tæt på hestene. Old Souths historiske tur, fra ~44 €, bruger belgiske trækheste og percheroner, og selskabet siger, at det har kørt i over 40 år.
Charleston Carriage Works, fra ~44 €, går længst i at invitere indenfor, da gæster må se stalden før eller efter turen. Ulempen er, at selskabet endnu har meget få anmeldelser, hvilket gør det sværere at vurdere end de større stalde, og opslaget siger, at turen ikke passer til folk med dyreallergi.
Et omdiskuteret emne, og hvordan du selv vurderer det
Hestetrukne ture i byens gader er omdiskuterede nogle steder, og den debat kender man også i Charleston. En anmelder så for nylig en mand råbe om hestene langs ruten og skrev, at guiden svarede ham roligt. Vi tager ikke parti her. Den mest retfærdige måde at danne dig din egen mening på er at tage derhen og se.
Nogle detaljer oplyser opslagene simpelthen ikke, for eksempel hvor mange timer en enkelt hest arbejder om ugen, eller hvordan dyrlægebehandlingen er ordnet. Vi har ikke fundet dem i noget opslag, så vi gentager ikke det, vi ikke kan tjekke. Hvis de spørgsmål betyder noget for dig, så stil dem til personalet i stalden, som ofte hører dem.
Kom tidligt til en hvilken som helst af staldene, for de er åbne, så du kan se hestene, før din vogn kører. Spørg personalet om det, du vil vide, og døm selv. Hvor hestevognsturene starter giver adressen på hver stald, og hvad du finder derinde.
Køligere timer, kortere ture
Hvis du er bekymret for varmen, er aftenen det mildeste tidspunkt for både hest og passager. De offentlige spøgelsesture varer 40–45 minutter efter mørkets frembrud og sammenlignes i spøgelses- og aftenture i hestevogn. For et selskab, der vil have en vogn for sig selv, ruller Palmettos private aftentur, fra ~244 € pr. gruppe, ud i den køligere aftenluft med en guide, der er reserveret til jer. Ulempen er længden, kun omkring 30 minutter for prisen, og ruten kommer stadig fra byens lodtrækning. Hvad en hestevognstur i Charleston koster stiller den pris op mod de andre.