Så tas Charlestons vagnshästar om hand
Många minns hästens namn långt efter att de glömt guidens. Charlestons vagnar dras av stora kallblodshästar som arbetar under regler som staden bestämmer, och bolagen är vana vid frågor om dem. Den här guiden går igenom raserna och vädrets regler, och sedan hur du kan se stallen med egna ögon.
Kallblodshästar längst fram
Hästarna framför Charlestons turvagnar är kallblodshästar, stora och lugna arbetsraser som avlats för att dra tunga lass. Old Souths bokningssida nämner båda raserna du troligen möter, det belgiska kallblodet och percheronen.
Recensenterna älskar att nämna dem vid namn. Percheronen Clint och belgaren Curtis dyker båda upp i recensioner, och ett sällskap på en privat tur med Palmetto skrev om Boeing, en vit häst. Hästar med namn som Moose och Marley förekommer i andra recensioner. En täckt vagn tar upp till 16 passagerare plus kusken, som står eller sitter längst fram, och det är just den sortens arbete de här raserna avlats för.
Reglerna som staden sätter
Charleston överlåter inte vagnsnäringen åt bolagen ensamma. Staden har regler för när hästarna får arbeta, bland annat gränser vid varmt väder, och för var vagnarna får köra. Ruttlotteriet, som förklaras i vagnsrutterna och stadens lotteri, är en av de reglerna. Ute på gatan bär varje häst en påse som fångar upp gödseln, så att de gamla gatorna förblir rena efter vagnarna.
Vi anger inga paragrafnummer här, eftersom ingen av bokningssidorna gör det. Det bokningssidorna och recensionerna däremot visar är hur reglerna slår igenom för passagerarna, och det tydligaste exemplet kommer en sommareftermiddag.
Heta eftermiddagar och inställda turer
De hetaste sommareftermiddagarna stoppar staden vagnarna när temperaturen passerar en fastställd gräns. En recensent hos Palmetto blev nyligen varnad för möjliga inställda turer vid runt 35 °C mellan 12.00 och 17.00. Palmetto svarade att morgon och kväll är de bättre tiderna att åka på sommaren. Från juni till september är det klokt att boka en avgång på morgonen eller en kvällstur, så att ett värmestopp inte kostar dig timmen. Om vagnarna inte kan lämna stallet ger Old Souths villkor på GetYourGuide dig pengarna tillbaka eller låter dig byta till en annan dag. Vår guide om bästa tiden för en vagnstur går igenom årstiderna månad för månad.
Regn och oväder
Regn i sig håller sällan hästarna inne. Palmetto kör i regn så länge vädret inte blir farligt. Vagnarna har tak men är öppna på sidorna, så paraplyer är inte tillåtna och en regnponcho är det du ska ta med. Old South ställer in sin spöktur på kvällen för hela dagen om prognosen visar långvarigt regn eller oväder. Om en tur ställs in på grund av vädret avgör bokningssajtens villkor om du får pengarna tillbaka eller ett nytt datum. Taket skyddar huvudet mot lätt regn, men vinden kan blåsa in det genom de öppna sidorna.
Guider som berättar om hästarna
Palmettos guider är noga med att förklara hur hästarna sköts, och det märker recensenterna. Timmen i centrum startar vid Big Red Barn, från ~44 €, med fri avbokning fram till 24 timmar innan.
Hur bolagen beskriver skötseln
På Palmettos tur i centrum, från ~44 €, gör guiderna hästarna till en del av berättelsen. Flera recensenter nämner att de fick höra hur djuren behandlas, och en skrev att det var viktigt för dem innan de ville åka. I Old Souths stall på Anson Street får du skydd medan du väntar, så minuterna före avfärd tillbringar du nära hästarna. Old Souths historiska tur, från ~44 €, använder belgiska kallblod och percheroner, och bolaget säger att det har funnits i över 40 år.
Charleston Carriage Works, från ~44 €, går längst i att bjuda in till en titt, eftersom gästerna får gå runt i stallet före eller efter turen. Haken är att bolaget hittills har mycket få recensioner, vilket gör det svårare att bedöma än de större stallen, och bokningssidan säger att turen inte passar personer med djurallergi.
Ett omdebatterat ämne, och hur du bildar dig en uppfattning
Hästdragna turer på stadens gator är omdebatterade på en del håll, och den debatten finns också i Charleston. En recensent såg nyligen en man som skrek om hästarna längs rutten och berättade att guiden svarade honom lugnt. Vi tar inte ställning här. Det rättvisaste sättet att bilda sig en egen uppfattning är att gå dit och titta.
Vissa uppgifter finns helt enkelt inte på bokningssidorna, till exempel hur många timmar en enskild häst arbetar per vecka eller hur veterinärvården är ordnad. Vi har inte hittat dem på någon bokningssida, så vi upprepar inte det vi inte kan kontrollera. Om de frågorna är viktiga för dig, ställ dem till personalen i stallet, som får höra dem ofta.
Kom tidigt till vilket stall som helst, eftersom de är öppna så att du kan se hästarna innan din vagn går. Fråga personalen om allt du vill veta, och döm själv. Var vagnsturerna startar ger adressen till varje stall och vad du hittar där inne.
Svalare timmar, kortare turer
Om värmen oroar dig är kvällen den skonsammaste tiden för både häst och passagerare. De delade spökturerna varar 40–45 minuter efter mörkrets inbrott och jämförs i spökturer och kvällsturer med häst och vagn. För ett sällskap som vill ha en vagn för sig själva rullar Palmettos privata kvällstur, från ~244 € per grupp, ut i den svalare kvällsluften med en guide bara för er. Haken är längden, bara cirka 30 minuter för priset, och rutten kommer ändå ur stadens lottning. Vad en häst och vagn-tur i Charleston kostar ställer det priset mot de andra.