Le bien-être des chevaux de calèche à Charleston

Des chevaux de trait à l'avant

Les chevaux attelés aux calèches touristiques de Charleston sont des chevaux de trait, de grandes races de travail au tempérament calme, sélectionnées pour tirer de lourdes charges. L'annonce d'Old South cite les deux races que vous risquez de croiser, le trait belge et le percheron.

Les voyageurs adorent les nommer. Clint le percheron et Curtis le belge apparaissent tous deux dans les avis, et un groupe en balade privée avec Palmetto a parlé de Boeing, un cheval blanc. Des chevaux nommés Moose ou Marley figurent dans d'autres avis. Une calèche couverte emmène jusqu'à 16 passagers plus le cocher, debout ou assis à l'avant, et c'est exactement le travail pour lequel ces races ont été sélectionnées.

Les règles fixées par la ville

Charleston ne laisse pas le métier de la calèche aux seules compagnies. La ville fixe des règles sur les moments où les chevaux peuvent travailler, notamment des limites par forte chaleur, et sur les rues où les calèches peuvent passer. Le tirage au sort des itinéraires, expliqué dans notre guide des itinéraires en calèche et du tirage au sort municipal, fait partie de ces règles. Dans la rue, chaque cheval porte un sac qui recueille son crottin, pour que les vieilles rues restent propres derrière les calèches.

Nous ne citons pas ici de numéros d'arrêtés, car aucune annonce ne les donne. Ce que montrent en revanche les annonces et les avis, c'est la façon dont ces règles s'appliquent aux passagers, et l'exemple le plus parlant se présente un après-midi d'été.

Après-midi brûlants et balades annulées

Lors des après-midi d'été les plus chauds, la ville arrête les calèches dès que la température dépasse une limite fixée. Un voyageur de Palmetto a récemment été prévenu d'annulations possibles vers 35 °C entre 12 h et 17 h. Palmetto a répondu que le matin et le soir sont les meilleurs moments pour une balade en été. De juin à septembre, réservez un départ le matin ou une balade du soir, pour qu'un arrêt pour chaleur ne vous coûte pas votre heure. Si les calèches ne peuvent pas quitter l'écurie, les conditions GetYourGuide d'Old South vous remboursent ou vous laissent reporter à un autre jour. Notre guide sur la meilleure période pour une balade en calèche passe les saisons en revue mois par mois.

Pluie et orages

La pluie seule retient rarement les chevaux à l'écurie. Palmetto sort sous la pluie, sauf si la météo devient dangereuse. Ses calèches sont couvertes mais ouvertes sur les côtés, si bien que les parapluies sont interdits et qu'un poncho est ce qu'il faut emporter. Old South annule sa balade hantée du soir pour toute la journée si les prévisions annoncent une pluie prolongée ou des orages. Si une balade est annulée pour cause de météo, ce sont les conditions du site de réservation qui décident si vous êtes remboursé ou si vous obtenez une nouvelle date. La capote vous protège d'une pluie légère, même si le vent peut la faire entrer par les côtés ouverts.

Comment les compagnies décrivent les soins

Sur la visite du centre-ville de Palmetto, à partir de ~44 €, les guides intègrent les chevaux à leur récit. Plusieurs voyageurs disent avoir appris comment les animaux sont traités, et l'un d'eux a confié que c'était important pour lui avant de monter. À l'écurie d'Old South, sur Anson Street, vous attendez à l'abri, si bien que vous passez les minutes avant l'embarquement près des chevaux. La visite historique d'Old South, à partir de ~44 €, fait appel à des belges et des percherons, et la compagnie dit exister depuis plus de 40 ans.

Charleston Carriage Works, à partir de ~44 €, va le plus loin dans l'invitation, puisque ses clients peuvent visiter l'écurie avant ou après leur balade. Son inconvénient, c'est qu'elle n'a encore que très peu d'avis, ce qui la rend plus difficile à juger que les grandes écuries, et l'annonce précise qu'elle ne convient pas aux personnes allergiques aux animaux.

Un sujet débattu, et comment en juger

Les balades en calèche dans les rues des villes font débat dans certains endroits, et Charleston n'échappe pas à ce débat. Un voyageur a récemment vu un homme crier au sujet des chevaux le long du parcours et raconte que le guide lui a répondu calmement. Nous ne prenons pas parti ici. La façon la plus juste de vous forger votre propre avis, c'est d'aller voir.

Certains détails ne figurent tout simplement pas dans les annonces, comme le nombre d'heures qu'un cheval travaille par semaine ou l'organisation des soins vétérinaires. Nous ne les avons trouvés dans aucune annonce, donc nous ne répétons pas ce que nous ne pouvons pas vérifier. Si ces questions comptent pour vous, posez-les au personnel de l'écurie, qui les entend souvent.

Arrivez en avance à n'importe laquelle des écuries, car elles vous sont ouvertes pour voir les chevaux avant le départ de votre calèche. Demandez au personnel tout ce que vous voulez savoir, et jugez par vous-même. Notre guide d'où partent les balades en calèche donne l'adresse de chaque écurie et ce que vous y trouverez.

Heures plus fraîches, balades plus courtes

Si la chaleur vous inquiète, le soir est le moment le plus doux, pour le cheval comme pour le passager. Les balades hantées publiques durent 40 à 45 minutes après la tombée de la nuit, comparées dans notre guide des balades hantées et du soir en calèche. Pour un groupe qui veut une calèche rien qu'à lui, la balade privée du soir de Palmetto, à partir de ~244 € par groupe, part dans l'air plus frais du soir avec un guide réservé pour vous. Son inconvénient tient à la durée, environ 30 minutes seulement pour ce prix, et l'itinéraire sort toujours du tirage de la ville. Combien coûte une balade en calèche à Charleston compare ce prix aux autres.