Le meilleur moment pour une balade en calèche à Charleston

Charleston au fil de l’année

Les calèches circulent en toute saison, il n’y a donc pas de période de fermeture à éviter, seulement un arbitrage entre confort et affluence. Charleston se trouve au ras de la côte, entre deux rivières, douce en hiver et moite en été. Le tableau donne un aperçu général pour une place dans une calèche aux côtés ouverts.

Le printemps est la saison que la plupart des visiteurs imaginent, avec les fleurs qui débordent des murs des jardins. Mars et avril sont aussi les mois où les écuries sont les plus chargées, et les créneaux pratiques de fin de matinée partent en premier. L’automne mérite plus d’attention qu’on ne lui en accorde. Un après-midi d’octobre est chaud sans être torride, et vous pouvez partir à presque n’importe quelle heure sans surveiller le thermomètre. L’hiver est le choix tranquille, avec plus de place sur les banquettes et la chance d’une matinée fraîche et limpide.

La chaleur de l’été et la pause de l’après-midi

De juin à septembre, l’heure choisie compte plus que le jour. La chaleur est ce qui immobilise le plus souvent les chevaux. La ville a ses propres limites, et dès qu’un après-midi d’été les dépasse, les calèches rentrent à l’écurie. Un client récent a été prévenu que les balades entre 12 h et 17 h pouvaient être annulées si la température atteignait environ 35 °C. Palmetto Carriage Works a répondu que les matinées et les soirées sont les meilleurs moments en été, et la météo lui donne raison. Comment sont soignés les chevaux de calèche présente ces règles municipales et les écuries.

Pour un séjour en été, réservez l’un des premiers départs de la journée ou attendez le soir. Une calèche pleine par une journée chaude peut sembler exiguë, comme l’a constaté un client de Palmetto, et Palmetto vous permet d’acheter une place supplémentaire pour avoir plus d’espace. Si la chaleur est trop forte pour quelqu’un de votre groupe, la boucle de l’Old Town Trolley, à partir de ~36 €, est l’option la plus fraîche. Elle remplace le cheval par un minibus climatisé et une boucle de 40 minutes sur la péninsule. Son défaut est évident, puisque ce n’est pas une calèche : vous troquez le plein air et le rythme lent contre une place derrière une vitre.

Pluie, orages et saison des ouragans

La pluie gêne davantage les passagers que les horaires. Palmetto Carriage Works sort sous la pluie, sauf si le temps devient dangereux. Ses calèches ont un toit mais des côtés ouverts, et les parapluies sont interdits à bord. Prévoyez un poncho plutôt que d’espérer que la capote vous garde au sec. Les orages d’été se forment plutôt l’après-midi, un argument de plus pour une balade le matin.

Old South est plus prudente le soir. Elle annule sa balade hantée du soir pour toute la journée quand de longues pluies ou des orages sont annoncés, et son annonce GetYourGuide pour la balade de jour propose un remboursement ou une nouvelle date si la météo garde les calèches à l’écurie. La saison des ouragans dure du 1er juin au 30 novembre. La plupart des jours y sont ordinaires, mais une tempête au large peut bouleverser les projets au dernier moment. Les six balades que nous comparons s’annulent gratuitement jusqu’à 24 heures avant, ce qui laisse le temps d’attendre une prévision plus fiable.

Matin, après-midi ou soir

Le matin convient à la plupart des séjours. L’air est à son plus frais et la lumière tombe doucement sur les façades pastel et les ferronneries. En été, vous restez aussi bien à l’écart des heures où la chaleur peut arrêter les balades. La fin d’après-midi offre l’autre belle lumière pour les photos, basse et chaude sur les façades, mais en été elle tombe dans le créneau à risque. Les après-midi d’hiver sont courts, eux aussi. La balade de jour de Carolina Polo, à partir de ~40 €, fait rouler ses calèches jusqu’à 17 h pendant les longues journées d’été, mais son dernier départ d’hiver est à 16 h.

Pour beaucoup de visiteurs, le soir est la réponse de l’été. L’air se rafraîchit, les réverbères s’allument et les guides passent de l’architecture aux histoires de fantômes. La balade hantée d’Old South, à partir de ~40 €, dure 40 minutes, et la balade hantée de Palmetto, à partir de ~44 €, en dure 45. Les balades en calèche hantées et du soir compare les deux en détail.

Pour un couple ou une petite famille, la calèche privée du soir de Palmetto, à partir de ~244 € par groupe de quatre au plus, réserve un guide et une calèche à votre seul groupe à la nuit tombée. Son défaut est la durée. Elle ne dure qu’environ 30 minutes, et le tirage au sort municipal décide toujours de l’itinéraire. Les balades privées en calèche à Charleston la compare avec l’heure privée de jour.

Combien de temps à l’avance réserver

Viator indique combien de jours à l’avance les voyageurs réservent habituellement chaque balade, ce qui donne une bonne mesure de la demande.

• La balade de jour d’Old South, à partir de ~44 €, se réserve en moyenne environ 15 jours à l’avance
• La balade de jour de Palmetto, à partir de ~44 €, environ 16 jours
• La balade de jour de Carolina Polo, environ 18 jours
• La balade hantée d’Old South, environ 12 jours
• La calèche privée de jour de Palmetto, à partir de ~222 € par groupe de quatre au plus, environ 28 jours

Ces chiffres sont des moyennes sur l’année. Les week-ends et le printemps demandent plus d’anticipation, alors réservez dès que vos dates sont fixées. Chacune des six s’annule gratuitement jusqu’à 24 heures avant le départ et permet de réserver maintenant pour payer plus tard, donc réserver tôt ne coûte rien si vos plans changent. Le jour venu, présentez-vous à l’écurie 15 minutes avant le départ. D’où partent les balades en calèche recense les quatre écuries, et le guide des prix tient compte des pourboires et du stationnement.

Quel jour de votre séjour

Si vous avez le choix, partez en début de séjour. Les clients disent souvent que l’heure de balade les a aidés à s’orienter et à prévoir ce qu’ils verraient ensuite à pied, puisqu’une calèche parcourt plus de 4 km de la vieille ville au pas. Calèche, visite à pied ou trolley ? compare la balade avec les autres façons de se déplacer, et ce que l’on voit en calèche décrit les rues et les bâtiments qui peuvent jalonner le parcours.

Une deuxième balade plus tard dans la semaine est moins une répétition qu’il n’y paraît. Chaque calèche tire au sort sa zone du quartier historique juste avant de partir, donc un autre jour signifie souvent d’autres rues. Les itinéraires des calèches et le tirage au sort municipal explique le fonctionnement du tirage. Avec de jeunes enfants, un créneau du matin leur épargne le plus fort de la chaleur, et les balades en calèche avec des enfants aborde les âges et les places.