De beste tijd voor een koetstocht in Charleston
De koetsen in Charleston rijden elke maand, dus de echte vraag is wanneer, niet of. Het voorjaar brengt de bloesem en de grootste drukte. Zomerhitte kan de paarden 's middags stilzetten, terwijl de winter zacht blijft maar weinig daglicht heeft. Deze gids koppelt seizoen en uur aan de rit en vertelt hoe ver van tevoren je moet boeken.
Charleston door het jaar heen
De koetsen rijden in elk seizoen, dus er is geen gesloten periode om te ontwijken, alleen een afweging tussen comfort en drukte. Charleston ligt laag aan de kust tussen twee rivieren, zacht in de winter en broeierig in de zomer. De tabel geeft het globale beeld voor een plek in een koets met open zijkanten.
| Seizoen | Weer | Op de koetsbank |
|---|---|---|
| Winter (december tot februari) | Zacht, in januari overdag zo'n 15 °C | Minder passagiers en een licht jasje op grijze ochtenden. Het daglicht is kort, dus middagritten eindigen eerder. |
| Voorjaar (maart tot mei) | Warm, met bloeiende azalea's en blauweregen in maart en april | De drukste maanden bij de stallen. Populaire tijden zijn het eerst uitverkocht, vooral in het weekend. |
| Zomer (juni tot augustus) | Heet en vochtig, in juli overdag zo'n 33 °C, onweersbuien in de middag | Rijd 's ochtends of 's avonds. Hete middagen kunnen de koetsen stilleggen. |
| Herfst (september tot november) | Aangenaam, in oktober overdag zo'n 25 °C | Comfortabel op de bank. Het orkaanseizoen loopt tot 30 november. |
Het voorjaar is het seizoen dat de meeste bezoekers voor ogen hebben, met bloesem die over tuinmuren hangt. Maart en april zijn ook de maanden waarin het bij de stallen het drukst is, dus de handige tijden laat in de ochtend gaan het eerst weg. De herfst krijgt minder aandacht dan hij verdient. Een middag in oktober is warm in plaats van heet, en je kunt op bijna elk uur rijden zonder op de thermometer te letten. De winter is de rustige keuze, met meer ruimte op de banken en kans op een frisse, heldere ochtend.
Zomerhitte en de middagpauze
Van juni tot september maakt het uur dat je kiest meer uit dan de dag. Hitte is de meest voorkomende reden dat de paarden binnen blijven. De stad hanteert eigen grenzen, en zodra een zomermiddag die overschrijdt, keren de koetsen terug naar hun stallen. Een recente reviewer kreeg te horen dat ritten tussen 12.00 en 17.00 uur geannuleerd konden worden als het zo'n 35 °C werd. Palmetto Carriage Works antwoordde dat ochtenden en avonden in de zomer de betere tijden zijn, en het weer geeft ze gelijk. Hoe er voor de koetspaarden wordt gezorgd behandelt die stadsregels en de stallen.
Boek voor een zomerreis een van de eerste ritten van de dag of wacht tot de avond. Een volle koets kan op een hete dag benauwd aanvoelen, zoals een reviewer bij Palmetto merkte, en bij Palmetto kun je een extra plaats kopen voor meer ruimte. Is de hitte te veel voor iemand in je gezelschap, dan is de rondrit met de Old Town Trolley, vanaf ~€ 36, de koelere optie. Het paard maakt plaats voor een minibus met airconditioning en een rondje van 40 minuten over het schiereiland. Het nadeel is duidelijk genoeg: het is geen koets, dus je ruilt de open lucht en het rustige tempo in voor een stoel achter glas.
Regen, onweer en het orkaanseizoen
Regen hindert de passagiers meer dan de dienstregeling. Palmetto Carriage Works rijdt bij regen, tenzij het weer gevaarlijk wordt. De koetsen hebben een dak maar open zijkanten, en paraplu's zijn aan boord niet toegestaan. Neem een poncho mee in plaats van te hopen dat de overkapping je droog houdt. Onweersbuien in de zomer ontstaan meestal in de middag, nog een argument voor een ochtendrit.
Old South is na het donker voorzichtiger. Het schrapt zijn spookrit 's avonds voor de hele dag als langdurige regen of onweer wordt voorspeld, en de aanbieding voor de dagrit op GetYourGuide biedt een terugbetaling of een nieuwe datum als het weer de koetsen binnenhoudt. Het orkaanseizoen loopt van 1 juni tot 30 november. De meeste dagen daarin zijn heel gewoon, maar een storm voor de kust kan plannen op korte termijn in de war sturen. Alle zes tochten die we vergelijken kun je tot 24 uur van tevoren gratis annuleren, wat ruimte laat om op een betrouwbaardere voorspelling te wachten.
Een overdekte plek als de buien komen
De koetsen van Palmetto vertrekken bij regen vanuit de Big Red Barn op Guignard Street, tenzij het gevaarlijk wordt, voor een uur in één door de stad toegewezen zone met een gecertificeerde gids, vanaf ~€ 44. De zijkanten zijn open, dus neem een poncho mee.
Ochtend, middag of avond
De ochtend past bij de meeste reizen. De lucht is dan het koelst en het licht valt zacht op pastelkleurige muren en smeedijzer. In de zomer blijf je bovendien ver weg van de uren waarin de hitte de ritten kan stilleggen. De late middag geeft het andere mooie fotolicht, laag en warm op de gevels, al overlapt dat in de zomer met het riskante tijdvak. Wintermiddagen zijn ook kort. De dagrit van Carolina Polo, vanaf ~€ 40, laat de koetsen in de lange zomerdagen rijden tot 17.00 uur, maar de laatste rit in de winter vertrekt om 16.00 uur.
De avond is voor veel bezoekers het antwoord in de zomer. De lucht koelt af, de straatlantaarns gaan aan en de gidsen stappen over van architectuur op spookverhalen. De spookrit van Old South, vanaf ~€ 40, duurt 40 minuten, en de spookrit van Palmetto, vanaf ~€ 44, duurt 45 minuten. Spooktochten en avondritten per koets vergelijkt de twee uitgebreid.
Voor een stel of een klein gezin houdt de privé-avondkoets van Palmetto, vanaf ~€ 244 per groep van maximaal vier, na het donker een gids en een koets alleen voor jullie vrij. Het nadeel is de lengte. Hij rijdt maar ongeveer 30 minuten, en de routeloting van de stad bepaalt nog steeds waar je heen gaat. Privé-koetstochten in Charleston zet hem af tegen het privé-uur overdag.
Hoe ver van tevoren boeken
Viator laat zien hoeveel dagen van tevoren reizigers elke rit gewoonlijk boeken, een redelijke maatstaf voor de vraag.
- De dagrit van Old South, vanaf ~€ 44, wordt gemiddeld zo'n 15 dagen van tevoren geboekt
- De dagrit van Palmetto, vanaf ~€ 44, zo'n 16 dagen
- De dagrit van Carolina Polo, zo'n 18 dagen
- De spookrit van Old South, zo'n 12 dagen
- De privékoets van Palmetto overdag, vanaf ~€ 222 per groep van maximaal vier, zo'n 28 dagen
Die cijfers zijn gemiddelden over het hele jaar. Voor weekenden en het voorjaar heb je meer tijd nodig, dus boek zodra je data vastliggen. Elk van de zes kun je tot 24 uur voor vertrek gratis annuleren, en je kunt nu reserveren en later betalen, dus vroeg boeken kost niets als je plannen veranderen. Meld je op de dag zelf 15 minuten voor vertrek bij de stal. Waar de koetstochten vertrekken zet de vier stallen op een rij, en de prijsgids rekent fooien en parkeren mee.
Op welke dag van je reis
Als je kunt kiezen, rijd dan vroeg in je verblijf. Reviewers zeggen vaak dat het uur hun houvast gaf en hielp plannen wat ze daarna te voet wilden zien, want een koets legt in wandeltempo meer dan 4 km van de oude stad af. Koets, wandeling of trolley? vergelijkt de rit met de andere manieren om je te verplaatsen, en wat je ziet tijdens een koetstocht beschrijft de straten en gebouwen die je kunt tegenkomen.
Een tweede rit later in de week is minder een herhaling dan het klinkt. Elke koets trekt vlak voor vertrek via een loting van de stad zijn zone van het historische centrum, dus een andere dag betekent vaak andere straten. Koetsroutes en de loting van de stad legt uit hoe die trekking werkt. Met jonge kinderen bespaart een ochtendrit ze het ergste van de hitte, en koetstochten met kinderen gaat over leeftijden en zitplaatsen.