チャールストン馬車ツアーのベストシーズン
チャールストンの馬車は1年中走っているので、考えるべきは乗るかどうかではなく、いつ乗るかです。春は花が咲き、いちばん混み合います。夏の暑さで午後は馬が休むことがあり、冬は穏やかでも日が短めです。このガイドでは季節と時間帯をツアーに合わせ、どのくらい前に予約すればいいかもお伝えします。
1年を通したチャールストン
馬車はどの季節も運行していて、避けるべき休業期間はありません。あるのは快適さと混雑のかね合いだけです。チャールストンは2つの川にはさまれた海沿いの低地にあり、冬は穏やか、夏は蒸し暑くなります。横が開いた馬車の席から見た、おおまかな様子を表にまとめました。
| 季節 | 天気 | 馬車のベンチでは |
|---|---|---|
| 冬（12月〜2月） | 穏やかで、1月の最高気温は15 °Cほど | 乗る人は少なめで、曇りの朝は薄手の上着を。日が短く、午後の便は早めに終わります。 |
| 春（3月〜5月） | 暖かく、3月と4月はツツジやフジが咲く | 厩舎がいちばん忙しい季節。人気の時間帯から売り切れ、週末は特に早く埋まります。 |
| 夏（6月〜8月） | 高温多湿で、7月の最高気温は33 °Cほど、午後には雷雨 | 朝か夕方以降に乗りましょう。暑い午後は馬車が止まることがあります。 |
| 秋（9月〜11月） | 過ごしやすく、10月の最高気温は25 °Cほど | ベンチでも快適。ハリケーンシーズンは11月30日まで続きます。 |
春は多くの旅行者が思い描く季節で、庭の塀から花があふれます。3月と4月は厩舎がもっとも忙しい時期でもあるので、便利な午前遅めの枠から埋まっていきます。秋はもっと注目されていい季節です。10月の午後は暑いというより暖かく、温度計を気にせずほぼどの時間でも乗れます。冬は静かな選択肢で、ベンチにゆとりがあり、空気の澄んだ晴れの朝に当たることもあります。
夏の暑さと午後の休止
6月から9月は、何日に乗るかよりも何時に乗るかが大切です。馬が休みになるいちばんの原因は暑さです。市には独自の基準があり、夏の午後にそれを超えると馬車は厩舎へ戻ります。最近のレビューでは、気温が35 °Cほどに達すると12:00〜17:00の便は中止になるかもしれないと注意された人もいました。Palmetto Carriage Worksは、夏は朝と夕方以降がおすすめだと返信していて、天気もそれを裏づけています。市のルールと厩舎については馬車馬の世話についてで解説しています。
夏の旅なら、その日の最初のほうの便を予約するか、夕方まで待ちましょう。暑い日に満席の馬車は窮屈に感じることがあるとPalmettoのレビューにもあり、Palmettoでは席を1つ余分に買ってゆったり座ることもできます。グループのなかに暑さがきつい人がいるなら、Old Town Trolleyの周遊（約41ドルから）が涼しい選択肢です。馬の代わりにエアコン付きのミニバスで、半島を40分で一周します。弱点ははっきりしていて、馬車ではないので、外の空気とゆったりしたペースを手放し、ガラス越しの席に座ることになります。
雨、嵐、ハリケーンシーズン
雨で困るのは運行表よりも乗る人のほうです。Palmetto Carriage Worksは、天気が危険にならないかぎり雨でも出発します。馬車には屋根がありますが横は開いていて、車内では傘が使えません。屋根で濡れずに済むと期待せず、ポンチョを持っていきましょう。夏の雷雨は午後に発達しやすいので、これも朝に乗る理由の1つです。
Old Southは夜のツアーで慎重です。長雨や嵐の予報が出ると幽霊ツアーをその日まるごと運休にし、GetYourGuideの昼のツアーのページでは、天候で馬車が出られない場合は返金か日程変更に応じるとしています。ハリケーンシーズンは6月1日から11月30日まで。たいていの日はふだんどおりですが、沖に嵐があると急に予定が狂うこともあります。私たちが比較する6つのツアーはどれも24時間前まで無料でキャンセルできるので、確かな予報を待つ余裕があります。
にわか雨でも屋根の下
Palmettoの馬車は、危険な天候にならないかぎり雨でもGuignard StreetのBig Red Barnを出発し、認定ガイドとともに市が割り当てた1つのゾーンを1時間巡ります。料金は約50ドルから。横は開いているので、ポンチョを持っていきましょう。
朝、午後、それとも夜？
たいていの旅には朝が向いています。空気がいちばん涼しく、パステルカラーの壁や鉄細工にやわらかな光が当たります。夏なら、暑さでツアーが止まりかねない時間帯からも十分に離れていられます。夕方近くは写真向きのもう1つの時間帯で、低く暖かな光が家々の正面を照らしますが、夏はちょうど危ない時間帯と重なります。冬の午後は短くもあります。Carolina Poloの昼のツアー（約45ドルから）は日の長い夏には17:00まで馬車を出していますが、冬の最終便は16:00です。
夏の答えとして夜を選ぶ人も多くいます。空気が冷え、街灯がともり、ガイドの話は建築から怪談へと変わります。Old Southの幽霊ツアー（約45ドルから）は40分、Palmettoの幽霊ツアー（約50ドルから）は45分です。2つの詳しい比較は幽霊ツアーと夜の馬車でどうぞ。
カップルや小さな家族なら、Palmettoの夜の貸切馬車（4人までの1グループ約275ドルから）で、日が暮れたあとにガイドと馬車をあなたたちだけで使えます。弱点は長さで、約30分しかなく、行き先はやはり市のルート抽選で決まります。昼の貸切1時間との比較はチャールストンの貸切馬車ツアーで。
どのくらい前に予約する？
Viatorには、各ツアーが旅行者に何日前ごろ予約されているかが出ていて、需要を測るよい目安になります。
- Old Southの昼のツアー（約50ドルから）は平均15日ほど前に予約されています
- Palmettoの昼のツアー（約50ドルから）は約16日前
- Carolina Poloの昼のツアーは約18日前
- Old Southの幽霊ツアーは約12日前
- Palmettoの昼の貸切馬車（4人までの1グループ約250ドルから）は約28日前
これらは1年を通した平均です。週末や春はもっと早めが必要なので、日程が決まったら予約しましょう。6つのツアーはどれも開始24時間前まで無料でキャンセルでき、今予約してあとで支払うこともできるので、早めに予約しても予定が変わって損をすることはありません。当日は出発15分前に厩舎でチェックインを。4つの厩舎は馬車ツアーの出発地で、チップや駐車場を含めた費用は料金ガイドで紹介しています。
旅の何日目に乗る？
選べるなら、滞在の早いうちに乗りましょう。馬車は歩くくらいの速さで旧市街を4km以上進むので、この1時間で土地勘がつき、あとで歩いて見る場所を決めやすくなったという声がレビューによく見られます。ほかの回り方との比較は馬車、徒歩ツアー、トロリーのどれにする？で、途中で出会うかもしれない通りや建物は馬車ツアーで巡る旧市街で紹介しています。
週の後半にもう一度乗っても、思ったほど同じ体験にはなりません。各馬車は出発直前に市の抽選で歴史地区のゾーンを引くので、日が違えば別の通りを回ることがよくあります。抽選の仕組みは馬車のルートと市の抽選で解説しています。小さな子ども連れなら朝の便でいちばんの暑さを避けられます。年齢や座席については子連れの馬車ツアーをどうぞ。