Koetstocht, wandeltour of trolley in Charleston?
De oude stad van Charleston is klein genoeg om te lopen en mooi genoeg om langzaam doorheen te rijden, dus de keuze hangt af van hoe je je wilt verplaatsen. In een koets zit je een uur onder een overkapping. Een begeleide wandeling vraagt twee uur van je voeten en komt op plekken waar geen koets komt, terwijl de trolley sfeer inruilt voor airconditioning. Deze gids zet ze naast elkaar en zegt voor wie elk ervan past.
Vier manieren om de oude stad te zien
Elke optie hieronder bestrijkt een deel van het historische centrum van Charleston, maar ze verschillen evenveel in tempo en comfort als in prijs.
| Optie | Vanaf | Duur | Hoe je je verplaatst | Grootste nadeel |
|---|---|---|---|---|
| Koetstocht overdag (Old South) | ~€ 44 | 1 uur | Zittend onder een overkapping, in wandeltempo | Een loting van de stad kiest je zone |
| Begeleide wandeling (Walks of Charleston) | ~€ 27 | Ongeveer 2 uur | Te voet met een gids | Twee uur op de been, heet in de zomer |
| Old Town Trolley | ~€ 36 | Ongeveer 40 min | Minibus met airconditioning | Minder sfeer, minder tijd per bezienswaardigheid |
| Je eigen wandeling | Gratis | Zo lang als je wilt | Te voet met een kaart | Niemand die de verhalen vertelt |
Het uur in de koets
Een koets is de rustigste manier om rond te komen. Je zit op een bank in de schaduw van de overkapping terwijl een groot trekpaard je ongeveer in wandeltempo door de straten trekt, langzaam genoeg om een voordeur te fotograferen en voor de gids om de hele weg te vertellen. Volgens Old South rolt een uur in de koets over zo'n 30 blokken, iets meer dan 4 km. Palmetto neemt alleen leden van de Palmetto Guild of Certified Tour Guides in dienst, die een examen van de stad afleggen en hun certificaat elke drie jaar vernieuwen.
De dagritten kosten bijna hetzelfde. De historische rit van Old South, vanaf ~€ 44, is onze keuze, en de rit door het centrum van Palmetto, vanaf ~€ 44, doet er niet voor onder, terwijl het uur van Carolina Polo, vanaf ~€ 40, een paar euro goedkoper is en alleen via Viator te boeken. Het zwakke punt van elke koets is de route. De stad wijst elke koets vlak voor vertrek per loting een zone toe, dus je kunt niet om een bepaalde straat vragen, zoals koetsroutes en de loting van de stad uitlegt.
Een uur op de bank om je te oriënteren
De koetsen van Old South vertrekken vanuit de stal op 14 Anson Street, een blok ten noorden van City Market, voor een uur met een gecertificeerde koetsier-gids achter een Belgisch trekpaard of een Percheron, vanaf ~€ 44. De aanbieding noemt de rit rolstoeltoegankelijk, en je kunt tot een dag van tevoren gratis annuleren.
Twee uur te voet met een gids
De begeleide wandeling van Walks of Charleston, vanaf ~€ 27, is hier de goedkoopste optie met gids en een van de meest beoordeelde, met 4,9 uit 7.024+ op Viator en 98% van de reviewers die hem aanraadt. In ongeveer twee uur komt hij langs bezienswaardigheden als het stadhuis, het Dock Street Theatre, de Old Exchange en White Point Garden, waar je uitkijkt richting Fort Sumter. Het nadeel is het lopen zelf. Twee uur te voet is veel in de zomerhitte van Charleston, dus boek tussen juni en september een start in de ochtend.
Te voet kun je steegjes in waar een koets niet in kan, en zo lang blijven staan als een gebouw je boeit. Volgens de aanbieding gaat de tocht bij elk weer door en is hij geschikt voor rolstoelen en kinderwagens. Wat je opgeeft is de rust: er is geen bank en geen overkapping, en een lange route maakt kleine kinderen sneller moe dan een uur in een koets.
De rondrit met de trolley
De tocht met de Old Town Trolley, vanaf ~€ 36, verzorgd door Historic Tours of America, duurt ongeveer 40 minuten in een minibus met airconditioning. De enige lus loopt van de Battery naar Hampton Park en de Citadel, langs Rainbow Row en White Point Garden, met een stop bij City Market. Hij scoort 4,8 uit 598+ op Viator. Het nadeel is dat het een voertuig op een vaste lus is. Je ziet meer in minder tijd, maar elke bezienswaardigheid krijgt maar een vluchtige blik, en de ramen zetten glas tussen jou en de straat.
De trolley heeft wel één ding dat een koets mist. Omdat de lus vastligt, weet je dat hij naar de Battery gaat, terwijl een koets een zone kan trekken die het water nooit bereikt. Op een hete zomermiddag, als de hitte de koetsen kan stilleggen, is de koele lucht een echte troef.
Een eigen wandeling
De gratis optie is de oude stad met een kaart te verkennen. De afstanden zijn kort: Rainbow Row en de Battery liggen elk zo'n 15 minuten lopen van City Market. Jij bepaalt het tempo en kiest de straten, wat het de logische aanvulling maakt op een koets die iets heeft overgeslagen. Het nadeel is de stilte. Zonder gids is een single house gewoon een mooi gebouw, dus lees je vooraf in. Wat je ziet tijdens een koetstocht legt de piazza's en aardbevingsbouten uit die je waarschijnlijk tegenkomt.
Wie wat moet kiezen
- Beperkte mobiliteit. Een koets vraagt het minst van je. Old South noemt zijn dagrit op beide aanbiedingen rolstoeltoegankelijk. Palmetto heeft een instapplatform en een oprijplaat, al zegt de Viator-aanbieding dat de tocht niet rolstoeltoegankelijk is, dus vraag het eerst na;
- Een hete dag. Een koets in de ochtend, of 's middags de airconditioning van de trolley. Bewaar de wandeling van twee uur voor een koelere dag; de beste tijd voor een koetstocht behandelt de hitteregels;
- Kleine kinderen. Een uur zitten naast een paard houdt de meeste kinderen goed bezig. Koetstochten met kinderen gaat over leeftijden en kinderwagens;
- Weinig tijd. De trolley bestrijkt in 40 minuten het meeste terrein, de koets in een uur de meeste sfeer;
- Honger naar geschiedenis. De wandeling gaat het diepst, met twee uur verhalen en tijd om midden in het decor te staan;
- Eerste dag in de stad. De koets, voor een makkelijk overzicht voordat je beslist waar je gaat lopen.
Twee ervan combineren
Je hoeft er niet één te kiezen. Een koets op de eerste dag geeft je zonder moeite een overzicht, en verschillende reviewers zeggen dat het uur hen hielp de rest van hun verblijf te plannen. Loop daarna terug naar de straten die je mooi vond, of doe op een andere ochtend mee aan de begeleide wandeling. Een koets en de wandeling samen kosten ongeveer ~€ 44 plus ~€ 27 per persoon, en wat een koetstocht in Charleston kost zet elke optie op een rij, met fooien en parkeren. Heb je de avonden vrij, dan laat een spookrit per koets dezelfde straten bij lantaarnlicht zien; spooktochten en avondritten per koets vergelijkt de twee die er zijn.