Koetstochten in Charleston met kinderen

Kindertarieven en baby's op schoot

Kinderen betalen minder bij de dagritten van de twee grootste bedrijven. Op Viator tonen zowel het uur van Old South, vanaf ~€ 44 per volwassene, als het uur van Palmetto, vanaf ~€ 44 per volwassene, kindertarieven met korting, dus vul de leeftijden van je kinderen in als je de prijs bekijkt. Baby's zijn de goedkoopste passagiers van allemaal. Kinderen onder de 2 rijden gratis op schoot bij een ouder mee in de privékoets van Palmetto en bij Charleston Carriage Works, en wil je liever niet een uur lang een wriemelende peuter vasthouden, dan kun je een eigen plaats voor ze kopen.

Voor een gezin van vier ligt de rekensom tussen vier openbare plaatsen en een privékoets dichter bij elkaar dan je zou denken. Privé-koetstochten in Charleston rekent het door, en onze prijsgids behandelt fooien en de parkeergarages.

Kinderwagens en rolstoelen, per stal

Elke stal gaat anders om met wielen, dus kijk het na voordat je vertrekt.

• Old South Carriage Co. Beide aanbiedingen noemen de dagtocht rolstoeltoegankelijk, en Viator markeert hem ook als geschikt voor kinderwagens. In de lobby op 14 Anson Street zijn toiletten en zitplaatsen terwijl je wacht;
• Palmetto Carriage Works. Kinderwagens kunnen niet mee, maar de stal bewaart kinderwagens en andere wielen, scooters inbegrepen, terwijl je onderweg bent. Een instapplatform ligt bijna gelijk met de koets, en er zijn een oprijplaat en hulp van het personeel. Toch noemt Viator de tocht niet rolstoeltoegankelijk, dus vraag bij de stal naar jouw rolstoel voordat je boekt;
• Carolina Polo & Carriage Co. Op Viator geschikt voor kinderwagens maar niet rolstoeltoegankelijk, en de aanbieding raadt de rit af voor mensen met ernstige hartproblemen of andere ernstige medische aandoeningen;
• Charleston Carriage Works. Niet geschikt voor rolstoelgebruikers of voor iedereen met een dierenallergie.

Hoe lang kinderen het op de bank volhouden

Een uur past bij de meeste kinderen vanaf een jaar of vier. De koets rijdt in wandeltempo met het paard altijd in zicht, en elk blok brengt een nieuw huis of een nieuwe kerk waarover de gids iets vertelt. Peuters kunnen tegen het eind onrustig worden, een van de redenen waarom sommige gezinnen een privékoets kiezen, waar niemand zich aan wat gewiebel stoort. De route wordt door de loting van de stad bepaald, dus je kunt niet de straten kiezen die je kinderen het leukst zouden vinden; koetsroutes en de loting van de stad legt uit hoe de zones werken.

De spookritten 's avonds duren 40–45 minuten en draaien om verhalen, niet om schrikmomenten, met oude verhalen over gevangenen en piraten en niemand die uit het donker tevoorschijn springt. Veel kinderen vinden ze geweldig, al weet jij beter dan welke aanbieding ook of het jouwe daarna nog slaapt. Spooktochten en avondritten per koets beschrijft de toon van elke rit.

Snacks, plaatsen en de hitte

Bij Palmetto mag je eigen snacks meenemen, en de Barn Shop verkoopt drankjes en snacks, al is alcohol niet toegestaan vanwege het verbod van de stad op open drank op straat. Een volle openbare koets kan op een hete dag krap aanvoelen, merkte een reviewer op, en Palmetto raadt aan een extra plaats te kopen als je gezin wat ruimte wil.

De hitte is het grotere probleem. Zomerse middagen in Charleston zijn zwaar voor kleine kinderen, en de stad legt de toeristenkoetsen stil als de middagtemperatuur te hoog oploopt, dus een boeking rond het middaguur kan op korte termijn worden geannuleerd. Boek van juni tot september een ochtendrit of een rit vroeg op de avond, met water en hoedjes in de tas, en bewaar de heetste uren voor het zwembad van het hotel. Voor het hele jaar, zie wanneer je het best kunt rijden.

Kennismaken met de paarden

Voor veel kinderen is het paard de hoofdzaak. Kom wat vroeger, want je moet je toch al 15 minuten voor vertrek melden, en bij de stallen kun je de kudde zien terwijl je wacht. Reviewers komen thuis met herinneringen aan paarden met namen als Clint en Moose, en kinderen doen vaak hetzelfde. Vraag het voordat je een paard aanraakt, en houd kleine handjes uit de buurt van het tuig. De grote Belgische trekpaarden en Percherons voor deze koetsen zijn rustige werkpaardrassen, en hoe er voor de koetspaarden wordt gezorgd beantwoordt de vragen die kinderen er meestal over stellen.

Welke rit bij welk gezin past

• Een rolstoel of kinderwagen die mee moet. Old South, waarvan de dagtocht op beide boekingssites als rolstoeltoegankelijk staat, en op Viator ook als geschikt voor kinderwagens;
• Peuters die snacks en ruimte nodig hebben. Palmetto, waar eigen snacks welkom zijn en de kinderwagen in de stal wacht. Je kunt er ook een extra plaats kopen voor wat ruimte;
• Een krap budget. Het uur van Carolina Polo, vanaf ~€ 40, de goedkoopste dagrit die we vergelijken. Kinderwagens kunnen mee, rolstoelen niet, en hij is alleen via Viator te boeken;
• Oudere kinderen die van een spookverhaal houden. Een van de spookritten 's avonds, die ook goed te combineren zijn met een dag op het strand;
• Een gezin dat de koets voor zichzelf wil. Het privé-uur van Palmetto, geprijsd per groep van maximaal vier, met baby's onder de 2 gratis op schoot.

Wat je ook kiest, de route komt uit de loting van de stad, dus beloof de kinderen een paard en niet een bepaald huis. Raken ze onderweg verliefd op een straat, loop er dan na afloop met een ijsje naartoe.

Andere manieren om de stad met kinderen te zien

Op een bloedhete dag biedt de rondrit met de Old Town Trolley, vanaf ~€ 36, airconditioning op een vaste lus die van de Battery naar Hampton Park loopt en onderweg langs Rainbow Row komt. Het nadeel is duidelijk genoeg. Je zit zo'n 40 minuten in een minibus, niet achter een paard, en de stops gaan sneller voorbij. Oudere kinderen die graag lopen, vinden de historische wandeling van Walks of Charleston, vanaf ~€ 27, misschien leuk, en die is geschikt voor rolstoelen en kinderwagens. Het nadeel daar is twee uur lopen, lang voor kleine beentjes en nog langer in de zomer. Koets, wandeling of trolley? vergelijkt alle drie, en waar de koetstochten vertrekken helpt je de stal te vinden die het dichtst bij je parkeerplek ligt.