Ce que l’on voit en calèche à Charleston

Pourquoi la liste change d’une balade à l’autre

La ville de Charleston divise son quartier historique en zones, et chaque calèche en reçoit une par tirage au sort juste avant de partir. Palmetto Carriage Works parle de cinq zones, et un guide d’Old South a évoqué devant un client neuf itinéraires différents. Le but est d’éviter que les calèches s’entassent dans les mêmes quelques pâtés de maisons. Presque chaque balade commence et finit près de City Market, puisque les quatre écuries se trouvent à une ou deux rues de là, puis s’enfonce dans les rues résidentielles. Considérez tout ce qui suit comme une possibilité, jamais comme une promesse ; les itinéraires des calèches et le tirage au sort municipal explique le système.

Le Market et ceux qui ont bâti la ville

City Market s’étend sur environ quatre pâtés de maisons de longues halles, et les calèches le longent généralement au départ ou à l’arrivée. C’était un marché alimentaire. Ce n’était pas un marché aux esclaves, une confusion fréquente, et l’Old Slave Mart Museum, sur Chalmers Street, raconte cette histoire distincte et douloureuse. Aujourd’hui, les étals vendent de l’artisanat, dont des paniers en sweetgrass tressés par des artisans gullah.

Ces paniers appartiennent à la culture Gullah Geechee du Lowcountry, perpétuée par les descendants d’Africains de l’Ouest et du Centre réduits en esclavage. Une grande partie de la vieille ville que vous traversez a été construite par des personnes réduites en esclavage, une histoire présente derrière les marchands et les demeures de chaque zone.

Clochers et Four Corners of Law

Le surnom de Charleston, la Ville sainte (Holy City), vient de sa foule de clochers et de sa tolérance précoce envers les différentes confessions. L’église épiscopale St. Michael’s, construite entre 1751 et 1761, est le plus ancien édifice religieux conservé de la ville. Elle se dresse au croisement de Meeting Street et de Broad Street, carrefour connu sous le nom de Four Corners of Law.

L’église St. Philip’s est un autre monument que les annonces des calèches citent parmi les sites possibles. La Circular Congregational Church abrite le plus ancien cimetière de la ville, et lors des balades du soir, elle s’accompagne d’histoires d’esprits tourmentés qui hanteraient encore les tombes. Les balades en calèche hantées et du soir abordent cette facette de la ville.

L’Old Exchange et le front de mer

L’Old Exchange and Provost Dungeon date de 1771 et figure sur plusieurs itinéraires de jour comme du soir, son cachot étant un incontournable des histoires de prisonniers racontées à la nuit tombée. Vers l’eau, Rainbow Row borde East Bay Street de maisons aux couleurs pastel. Les couleurs sont plus récentes que les maisons, puisqu’elles ont été appliquées à partir des années 1930.

À la pointe de la péninsule, la Battery et White Point Garden font face au port. Loin, à son embouchure, se trouve Fort Sumter, où furent tirés les premiers coups de feu de la guerre de Sécession en avril 1861. Depuis une calèche, le fort n’est qu’une petite silhouette sur l’eau, si toutefois votre zone atteint le front de mer.

Maisons, piazzas et boulons antisismiques

L’essentiel de l’heure se passe dans des rues résidentielles, et les maisons sont le clou du spectacle. Cherchez la maison étroite de Charleston (« single house »), large d’une seule pièce et placée de profil par rapport à la rue, avec de longues galeries appelées piazzas qui courent le long d’un côté pour capter la brise. Sa porte d’entrée s’ouvre souvent sur la piazza plutôt que directement dans la maison, ce qui intrigue les visiteurs jusqu’à ce que le guide l’explique.

Sur beaucoup de murs, vous remarquerez peut-être des plaques de fer rondes ou en forme d’étoile. Ce sont des boulons antisismiques, ajoutés après le tremblement de terre de 1886, qui endommagea une grande partie de la ville. Entre les maisons, des portails en fer forgé s’ouvrent sur des jardins clos, et le rythme lent vous laisse le temps d’y jeter un œil. La Nathaniel Russell House, de 1808, fait partie des grandes adresses qui peuvent se présenter.

L’histoire de la ville en quelques lignes

Charleston est née en 1670 sous le nom de Charles Town, sur la rive ouest de l’Ashley, avant de s’installer en 1680 sur la péninsule entre l’Ashley et le Cooper. En 1931, la ville a adopté un zonage pour un quartier dit « ancien et historique », considéré comme l’une des premières protections de ce type dans le pays, ce qui explique en partie pourquoi tant de bâtiments anciens sont encore debout. Les guides de la Palmetto Guild ont réussi un examen municipal pour obtenir leur certification, et ils racontent les siècles qui séparent ces dates pendant la balade.

Voir les lieux que votre calèche a manqués

Si votre zone a évité Rainbow Row ou la Battery, allez-y à pied ensuite, puisque les deux se trouvent à environ 15 minutes à pied de City Market. Pour une visite guidée à pied, la visite de Walks of Charleston, à partir de ~27 €, passe notamment par l’hôtel de ville et le Dock Street Theatre. Son défaut, ce sont deux heures debout, éprouvantes en été. Calèche, visite à pied ou trolley ? compare les options.

Une autre calèche, un autre jour, tire souvent une zone différente. La balade résidentielle de Charleston Carriage Works, à partir de ~44 €, couvre 3,2 à 4,8 km depuis son écurie du 20 Anson Street et vous permet de rendre visite aux chevaux avant ou après. Elle ne compte pour l’instant qu’une poignée d’avis sur GetYourGuide, et l’un de ces clients regrettait d’avoir manqué Rainbow Row et les grandes demeures. Le tirage au sort s’applique à toutes les compagnies. D’où partent les balades en calèche situe les quatre écuries, et le meilleur moment pour une balade en calèche vous aide à choisir l’heure.