Balades en calèche hantées et du soir à Charleston
Quand les calèches de jour rentrent à l’écurie, deux compagnies font sortir un autre genre de balade. Old South et Palmetto proposent toutes deux des visites hantées au crépuscule et à la nuit tombée, un peu plus courtes que l’heure de jour et pleines de vieilles histoires. Ce guide compare les deux et raconte à quoi ressemble une balade fantôme sur roues. Il se termine par la calèche privée du soir, pour les couples et les petits groupes.
Deux balades hantées, deux écuries
Deux des six balades en calèche que nous comparons partent le soir, et leurs écuries se trouvent à quelques pas l’une de l’autre, près de City Market. Old South Carriage Co. lance sa balade hantée depuis le 14 Anson Street, tandis que Palmetto Carriage Works part du Big Red Barn, au 8 Guignard Street. Les deux restent dans la partie la plus ancienne de la péninsule avec des guides certifiés, et toutes deux troquent les commentaires d’architecture des visites de jour contre les histoires des gens qui ont vécu et sont morts ici.
| Balade du soir | À partir de | Durée | Notes | Départ | Par mauvais temps |
|---|---|---|---|---|---|
| Visite hantée d’Old South | ~40 € | 40 min | 4,7 sur 4 411+ avis (Viator), 4,6 sur 478+ (GetYourGuide) | 14 Anson Street | Annulée pour la journée si de longues pluies ou des orages sont annoncés |
| Visite historique hantée de Palmetto | ~44 € | 45 min | 4,7 sur 322+ avis (Viator), 4,5 sur 61+ (GetYourGuide) | 8 Guignard Street | Part par tous les temps |
| Calèche privée du soir de Palmetto | ~244 € par groupe | Environ 30 min | 4,8 sur 67+ avis (Viator) | 8 Guignard Street | Voir l’annonce |
Les 40 minutes de canailles et de pirates d’Old South
La visite hantée en calèche d’Old South, à partir de ~40 €, est la plus connue des deux, avec 4 411+ avis sur Viator, une moyenne de 4,7 et 92 % des participants qui la recommandent. Elle parcourt ce que la compagnie appelle le cœur de la vieille ville, une quinzaine de pâtés de maisons, et les guides, membres de la Palmetto Guild, racontent des histoires de prisonniers et de canailles, avec un pirate ou deux parmi eux. L’annonce cite des arrêts possibles comme City Market, l’Old Exchange and Provost Dungeon, l’église St. Michael’s et le cimetière de la Circular Congregational Church. Le soir aussi, c’est la ville qui fixe les itinéraires des calèches : voyez-les comme des exemples, pas comme une promesse. Les voyageurs de Viator la réservent en moyenne 12 jours à l’avance.
Trois points jouent contre elle. C’est la plus courte des balades publiques, avec 40 minutes, et selon les synthèses d’avis, la circulation et le bruit des sabots couvrent parfois la voix du guide, alors asseyez-vous à l’avant si vous le pouvez. La compagnie annule aussi la balade du soir pour toute la journée quand de longues pluies ou des orages sont prévus. Enfin, l’annonce Viator indique que la visite n’est pas accessible en fauteuil roulant, alors que sa propre présentation affirme le contraire. Si c’est important pour vous, renseignez-vous auprès de l’écurie avant de réserver.
La balade fantôme la plus commentée
La calèche hantée d’Old South quitte le 14 Anson Street au crépuscule pour 40 minutes d’histoires de la vieille ville racontées par un guide de la Palmetto Guild, à partir de ~40 €. L’annulation est gratuite jusqu’à 24 heures avant le départ.
Les 45 minutes de Palmetto dans l’ancienne ville fortifiée
La balade historique hantée de Palmetto, à partir de ~44 €, part du Big Red Barn et y revient, et dure cinq minutes de plus. Son annonce cite parmi les arrêts possibles les Four Corners of Law, au croisement de Meeting et de Broad, des portions de l’ancienne ville fortifiée, Waterfront Park, l’Old Exchange and Provost Dungeon et City Market. La montée et la descente sont accessibles, et l’écurie dispose de toilettes. Une seule réservation peut regrouper jusqu’à 14 personnes, ce qui convient à une noce ou à des retrouvailles de famille. Elle sort par tous les temps : prévoyez un poncho plutôt qu’un parapluie.
Ses points faibles sont mineurs. Elle compte bien moins d’avis que la balade d’Old South, sa note de 4,5 sur 61+ avis GetYourGuide reste en dessous de celle des autres visites de Palmetto, et un participant a trouvé que les histoires auraient mérité une heure entière.
Pourquoi sortir à la nuit tombée
En été, le soir est tout simplement le moment le plus frais pour s’asseoir dans une calèche ouverte. La ville arrête les calèches touristiques lors des après-midi les plus chauds, et Palmetto a expliqué à des clients que les matinées et les soirées conviennent mieux aux mois d’été ; comment sont soignés les chevaux de calèche détaille les règles liées à la chaleur, et le meilleur moment pour une balade en calèche passe en revue chaque mois. Après le coucher du soleil, les réverbères s’allument et les voitures se font plus rares dans les rues étroites, si bien que le bruit des sabots porte plus loin.
À la minute, la soirée coûte plus cher. Les deux balades hantées sont proposées à un prix proche de l’heure de jour, à ~44–44 €, mais durent environ deux tiers du temps. Vous payez les histoires et la lumière des réverbères plutôt que la distance, un compromis que combien coûte une balade en calèche à Charleston détaille entièrement.
Jusqu’où vont les frissons
Voyez-la comme de l’histoire avec un frisson. Charleston est un vieux port, avec de vieux cimetières paroissiaux et un passé long et souvent violent, dans lequel les guides puisent volontiers. Le Provost Dungeon, sous l’Old Exchange, a détenu des prisonniers, et la légende veut que tous n’en soient pas sortis. Le cimetière de la Circular Congregational Church, le plus ancien de la ville, a lui aussi son lot d’histoires. Quelques bâtiments sur le trajet seraient hantés, et les guides racontent ces récits avec un clin d’œil plutôt qu’avec un hurlement. C’est un conteur sur le siège avant, pas un spectacle d’épouvante. Les enfants qui aiment les livres qui font peur l’apprécient généralement, et les balades en calèche avec des enfants vous aidera à juger pour les vôtres.
Calèche ou visite fantôme à pied
Charleston ne manque pas de visites fantômes à pied, et le choix dépend de vos jambes et du terrain que vous voulez couvrir. Une calèche parcourt plus de rues en 40 à 45 minutes et vous laisse assis tout du long, ce qui fait du bien après une longue journée de visites. À pied, on peut se glisser dans des ruelles et s’arrêter devant des grilles de cimetière qu’aucune calèche n’atteint. Comme alternative de jour, la visite historique de Walks of Charleston, à partir de ~27 €, obtient 4,9 sur 7 024+ avis Viator. Elle a deux inconvénients. Elle parle d’histoire et non de fantômes, et elle impose deux heures de marche, ce qui paraît long par une journée humide. Calèche, visite à pied ou trolley ? compare les options côte à côte.
Une calèche pour votre groupe à la nuit tombée
Les couples et les petits groupes peuvent avoir une calèche du soir rien que pour eux. La visite privée du soir de Palmetto, à partir de ~244 € par groupe, réserve le guide à votre groupe et peut passer par le Powder Magazine, l’Old Exchange and Provost Dungeon, le cimetière de la Circular Congregational Church et des parties de l’ancienne ville fortifiée. Elle obtient 4,8 sur 67+ avis Viator, et 96 % des participants la recommandent. Ses défauts sont la durée et le prix. Elle ne dure qu’environ 30 minutes, et son itinéraire dépend toujours du tirage au sort de la ville, comme pour toutes les autres calèches. Les balades privées en calèche à Charleston la compare avec l’heure privée de jour.
Réserver une balade du soir
Les deux balades hantées se réservent en moyenne environ 12 jours à l’avance, donc un week-end de printemps demande plus d’anticipation. Présentez-vous 15 minutes avant le départ et prévoyez quelques euros de pourboire par personne pour le guide, car aucune annonce ne l’inclut. Si la météo tourne, les deux balades s’annulent gratuitement jusqu’à 24 heures avant. D’où partent les balades en calèche montre chaque écurie et les parkings voisins.